Toi qui viens d’Ethiopie…

Un livre de psaumes éthiopien vieux d’une centaine d’années et volé il y a trois décennies, a été restitué volontairement à l’Ethiopie par un collectionneur américain.

La précieuse relique de psaumes écrits en guèze, l’ancienne langue des Ethiopiens avant l’amharique, illustrés d’enluminures colorées de saints chrétiens, appartenait à l’empereur Menelik, au pouvoir de 1889 à 1913.

Le livre avait disparu il y a trente ans et a été récemment localisé par Steve Delamarter, un professeur américain en contact avec plusieurs collectionneurs de pièces d’art éthiopiennes vivant aux Etats-Unis.

« Gerald Weiner est le plus grand collectionneur d’antiquité éthiopiennes en Amérique du nord. Je suis allé le voir pour lui expliquer que les pièces venaient d’Ethiopie », a expliqué mercredi soir Steve Delamarter, enseignant l’Ancien testament à l’Université américaine George Fox, au cours d’une cérémonie de remise du livre à des responsables universitaires éthiopiens.

« A ma surprise, il a pensé que c’était une bonne idée et a décidé de faire preuve de bonne volonté », a-t-il poursuivi.

Selon des responsables éthiopiens, des milliers d’objets historiques éthiopiens sont encore détenus par des collectionneurs et des musées étrangers, notamment en Grande-Bretagne.

Source : La Croix, 3 juin 2010

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Tags: Etats-Unis

par Claire Bosc-Tiessé

Dans l’église de Narga Selassié, construite dans les années 1738-1750, une sculpture très inhabituelle montre un homme qui fume. Cette représentation est d’autant plus surprenante que nous pensons généralement que le fait de fumer était fortement condamné dans la société chrétienne, comme en témoignent les textes qui prolifèrent à la fin du 19^ème siècle. Mais les images et l’archéologie donnent des informations contradictoires sur cette pratique, ce qui nous conduit à reconsidérer l’histoire des textes. Du 16^ème au 20^ème siècle, fumer a été stigmatisé comme une activité païenne pour montrer du doigt l’étranger, et par conséquent, affirmer la domination de l’État chrétien sur la région du Choa méridional. Enfin, la position de la sculpture de Narga Selassié au sein de l’église, en relation avec la liturgie, montre que l’image du “roi arrogant” a été utilisée pour créer une représentation religieuse du mal.

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Source : Afriques, n°1 (printemps 2010)

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Tags: Lac Tana

par Éloi Ficquet

La région du Wollo, en Éthiopie centrale, fut dominée entre la fin du 18^ème siècle et le début du 20^ème siècle par une dynastie de chefs musulmans, portant le titre d’imām et appelés Māmmadoč. Ils se distinguèrent par leurs faits d’armes dans les conflits entre les pouvoirs régionaux caractéristiques de la période désignée comme “Ére des princes” (fin 18^ème-mi-19^ème). Les rares sources historiques publiées relatives à cette période décrivent les imām Māmmadoč comme des musulmans fanatiques orientés vers la destruction des souverainetés chrétiennes voisines. Cependant, ces représentations peuvent être mises en perspective par des données inédites recueillies dans les années 1840 par le voyageur Arnauld d’Abbadie, auprès d’un informateur du Wollo qui semble avoir vécu dans l’entourage de ces imām. L’histoire de cette dynastie, telle qu’elle est relatée par les notes de d’Abbadie, révèle que ces imām ont entretenu des relations très ambivalentes entre les appartenances religieuses. À chaque génération, ou presque, on observe en effet que ces potentats musulmans qui étaient très fortement engagés dans la défense et dans la diffusion de leur foi, entretenaient des liens étroits avec la religion chrétienne, souvent concrétisés par des alliances matrimoniales. La plupart de ces imām étaient de mère chrétienne et vécurent parmi leurs collatéraux une enfance chrétienne, avant de retourner à l’islam et d’avoir à leur tour des épouses chrétiennes. Ce schéma d’alliances interreligieuses est unique par le fait de sa répétition sur plusieurs générations. De cette façon, les imām Māmmadoč semblent avoir été les précurseurs de pratiques de mixité matrimoniale et de conversion réversible qui sont plus tard devenus la norme au Wollo.

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Source : Afriques, n°1 (printemps 2010)

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Tags: Christianisme, Islam

L’Ethiopie a célébré mardi le 114^ème anniversaire de sa victoire contre les fascistes d’Italie qui tentaient de coloniser ce pays d’Afrique de l’est.

Cet anniversaire appelé également “Journée de la liberté de l’Afrique” est célébrée chaque année, pour marquer la défaite des Italiens face à l’armée éthiopienne, dirigée alors par l’Empereur Ménélik II, lors de la fameuse bataille d’Adwa en 1896.

Cette journée a été célébrée avec faste à Addis Abeba sur la Place Ménélik, en présence d’un public nombreux et d’officiels gouvernementaux.

S’exprimant à cette occasion, le président de la Chambre des représentants, l’ambassadeur Teshome Toga a encouragé la jeunesse à saisir cette opportunité pour s’engager davantage pour le développement du pays. Il a estimé que la génération actuelle devrait chercher à sortir le pays de la pauvreté et de son retard, tout comme leurs ancêtres avaient préservé la souveraineté de cette nation.

Le président de l’Association nationale des patriotes éthiopiens, Astatke Abate a déclaré pour sa part que la jeunesse devrait engager et gagner la guerre contre la pauvreté.

Adwa est une ville de la région Tigré. Le 1^er mars 1896, elle a été le théâtre d’une bataille décisive entre les troupes éthiopiennes et italiennes, qui s’est soldée par la déroute de l’envahisseur italien.

Source : Agence de Presse Africaine, 1^er mars 2010

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Tags: Italie

par Alain Verhaagen

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Source : Civilisations, 1993

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