Toi qui viens d’Ethiopie…

(Autre nom : Addigrat)

Adigrat (14°16′N, 39°27′E) est une ville autonome située dans la zone Tigré Est de la région Tigré d’Ethiopie. Elle se trouve à 910 km d’Addis Abeba, à 125 km au nord de Mékélé et à 2 457 m d’altitude, au fond d’une large cuvette dominée à l’ouest par les monts Alekoua (3 290 m). Son nom signifie “pays des champs” en tigrigna. C’était la capitale de l’ancienne province d’Agamé jusqu’à 1995.

Deuxième ville de la région Tigré, Adigrat, centre traditionnel de transit entre l’Ethiopie et l’Erythrée, souffre de la fermeture de la frontière. Son agitation actuelle doit beaucoup à la présence dans la région de militaires et de nombreux observateurs internationaux chargés de surveiller la zone démilitarisée, imposée entre les deux ex-belligérants dans l’attente d’un règlement définitif des causes du conflit.

POINTS D’INTÉRÊT

Le marché, très fréquenté, vaut le détour. On peut y acheter des cafetières tigréennes, des vêtements locaux ainsi que du miel d’Alitena, réputé dans tout le pays.

On trouve aussi à Adigrat les vestiges de deux châteaux de l’époque du Zemene Mesafent (1769-1853), l’un ayant appartenu à Dej Desta et l’autre à Ras Sebhat Aregawi.

L’église Adigrat Chirkos, qui date du 19^ème siècle, se trouve derrière le marché. Elle fut construite de façon stratégique sur une colline près du château de Dej Desta, afin que ce dernier puisse la voir depuis le balcon de sa chambre. Elle abrite des peintures représentant des anges et dispose d’un balcon offrant une belle vue sur la ville.

La cathédrale catholique Saint-Sauveur fut achevée en 1916. Inspirée d’une église de Florence, elle arbore un style italien mais renferme des œuvres de l’artiste éthiopien Afewerk Tekle.

La nouvelle église Medhane Alem frappe par son originalité. C’est un bâtiment rectangulaire en grès qui ressemble davantage à un fort qu’à une église.

Près de la cathédrale Holy Saviour, un parc récréatif a récemment été aménagé. Il dispose d’une piscine.

HISTOIRE

Adigrat prit une certaine envergure en 1818, quand Ras Sabagadisen en fit sa capitale. Mais à la mort de celui-ci, en 1831, elle déclina rapidement. Quand le missionnaire Johann Ludwig Krapf traversa la ville en avril 1842, « presque tout était en ruines » et il remarqua que le proche village de Kersaber était « plus grand qu’Adigrat ».

Pendant la première guerre italo-éthiopienne, les troupes italiennes prirent Adigrat le 25 mars 1895 et s’en servirent de base-arrière dans leur progression vers Mékélé. Après la défaite italienne d’Adwa, le Général Antonio Baldissera consolida sa position à Adigrat mais, lors des pourparlers de paix, l’empereur Menelik II exigea l’évacuation de la ville, qui eut lieu le 18 mai 1896.

Les Italiens occupèrent à nouveau Adigrat au début de la seconde guerre italo-éthiopienne, le 7 octobre 1935. Ras Haïlé Selassié Gugsa avait été courtisé par les Italiens pour susciter des désertions dans l’aristocratie tigréenne. Mais il avait été lourdement battu quelques jours auparavant par Dejazmach Haïlé Kebbede de Wag, et se présenta aux envahisseurs avec à peine 1 200 hommes.

Le 25 septembre 1943, Adigrat fut prise par la rébellion Woyane, ce qui obligea les administrateurs du gouvernement éthiopien à fuir momentanément en Erythrée.

Dans les années 70, Adigrat, qui concentrait une forte population étudiante, devint le centre de la dissidence anti-gouvernementale. La présence d’une grande base militaire à l’extérieur de la ville attisa les protestations des étudiants mais alimenta également leurs espoirs de coup d’état militaire. Pendant les premières années de la guerre civile, le tout jeune Front de libération du peuple tigréen (TPLF) reçut un soutien important de ces groupes d’étudiants contestataires.

Les forces du Derg prirent Adigrat au cours de l’opération Adwa, à l’été 1988. Mais lorsque la 3^ème armée révolutionnaire fut écrasée à la bataille de Shire, le 19 février 1989, les troupes du gouvernement évacuèrent Adigrat, en semant la destruction avant leur départ.

DÉMOGRAPHIE

Selon le dernier recensement de 2007, Adigrat compte 57 572 habitants (25 999 hommes et 31 573 femmes).

TRANSPORTS

Bus
Mékélé (14 birr – 3 h), par Sinkata et Wukro. Axoum (16 birr – 5 h), par Biset. Shire (25 birr – 6 h).
Sinkata, Wukro et Biset sont également desservis par des minibus.

HÉBERGEMENT

En raison de la présence de la Mission d’observation des Nations unies dans la ville, plusieurs hôtels sont régulièrement complets. Il est donc prudent de se renseigner sur les disponibilités et de réserver si possible.

- Weldu Sebagadis
Tel : (04) 45 22 75 / (04) 45 22 73. E-mail : helenzz2002@yahoo.com
14 chambres simples avec douche et TV (60/80 birr), 19 chambres doubles avec douche et TV (90 birr). Chambres avec douche commune (30 birr).
Bar et restaurant avec spécialités locales comme le tehelo (10/25 birr).

- Hohoma
Tel : (04) 45 24 69.
7 chambres simples avec douche (50 birr), avec baignoire (60 birr).
L’hôtel, tout neuf, est très bien tenu mais souvent complet. Bar et restaurant (plats à 10/15 birr).

- Central Agame
Tel : (04) 45 24 66.
28 chambres simples avec douche privative (80 birr), avec douche commune (40 birr).
Bar et restaurant.

- Shewit
Dans le haut de la ville. Tel : (04) 45 30 28.
15 chambres simples avec douche privative (60 birr), avec douche commune (40 birr).
Bar et restaurant.

- Eve
Tel : (04) 45 19 33.
Chambres avec eau chaude et TV : simples (40/50 birr) ou doubles (80-100 birr).

- Selam
Tel : (04) 45 03 85.
Chambres avec douche commune (25 birr).

RESTAURANTS

Les principaux hôtels cités ci-dessus disposent de bons restaurants.

Le Geza Geresale propose un grand choix de grillades (8/20 birr) dans un décor traditionnel. C’est une adresse connue en ville.

Le Sami Restaurant propose des viandes locales, du poisson et des plats végétariens.

On trouve aussi 2 pâtisseries qui servent des gâteaux, du pain, des jus de fruits et du café : le Dori Pastry & Bakery et le Yohannis IV Café (au rez-de-chaussée de l’hôtel du même nom).

Sources : Wikipedia
Bradt Travel Guide Ethiopia (Edition 2005)
Le Petit Futé : Ethiopie (Edition 2005/2006)
Ethiopie : Au fabuleux pays du Prêtre Jean (Edition 2003)
Addis Tribune, décembre 2000

Voir aussi :

Album photo d’Adigrat
Photo satellite d’Adigrat
La région Tigré
La zone Tigré Est