Abebe Bikila
Abebe Bikila (7 août 1932 – 25 octobre 1973) est un coureur éthiopien, deux fois vainqueur du marathon aux Jeux Olympiques.
LA RÉVÉLATION D’UN CHAMPION HORS NORMES
Né à Jato, un village de bergers, il s’engagea dans la garde impériale de Haïlé Sélassié pour pourvoir aux besoins de sa famille.
Repéré pour ses qualités de coureur, il intègre au dernier moment la sélection éthiopienne aux Jeux Olympiques de Rome, remplaçant un marathonien blessé. Sur place, il ne trouva pas de chaussures lui convenant parfaitement et décida de courir pieds nus.
Il remporta la course en 2 h 15 min 16 s, record du monde, au sprint devant le favori marocain. Cette victoire le consacra comme héros national, en tant que premier médaillé d’or africain de l’histoire. Son arrivée à l’Arc de Constantin était aussi un symbole politique, un quart de siècle après l’invasion de l’Éthiopie par l’Italie.
Impliqué presque malgré lui dans un coup d’État manqué contre l’empereur juste après les Jeux, il fut gracié. Il se consacra alors à son sport, remportant tous les marathons dans lesquels il était inscrit sauf un, à Boston.
UN DEUXIÈME TITRE HISTORIQUE
Quarante jours avant les Jeux Olympiques de Tokyo, pendant un entraînement, Abebe ressentit une douleur au ventre qu’il essaya de surmonter, jusqu’à son hospitalisation où fut diagnostiquée une appendicite aiguë. Alors que ses adversaires s’attendaient à ce qu’il déclare forfait, Bikila qui avait repris l’entraînement alors qu’il était encore hospitalisé s’aligna malgré tout, et trouva cette fois-ci chaussure à son pied.
Il écrasa toute concurrence, finissant en 2 h 12 min 11 s, nouveau record du monde, avant d’entamer une séance d’étirements qui surprit le public, tant il ne paraissait pas fatigué. En guise de cadeau, il se vit offrir une voiture, un cadeau somptueux à l’époque.
FIN DE CARRIÈRE
Aux J.O. de Mexico en 1968, Bikila, blessé au genou droit et gêné par l’altitude, perdit son titre sur abandon. Sa carrière s’arrêta après un grave accident de voiture à Addis Abeba, qui le priva de l’usage de ses jambes. Il se mit alors à la course en fauteuil et au tir à l’arc.
Il mourut en 1973 d’une hémorragie cérébrale, une complication de son accident, à l’âge de 41 ans. 65 000 personnes assistèrent à ses obsèques.
Le stade national d’Addis Abeba porte son nom.
Source : Wikipedia
Le marathon de Rome en vidéo :
Voir aussi :
Abebe Bikila : La légende de “l’homme capable de courir du lever au coucher du soleil”
